Vous avez appris ce trimestre que l'eau gèle à 0°C.
En général, c'est vrai...
Mais de l'eau très pure, conservée au congélateur dans une bouteille propre
que l'on traite avec douceur peut
rester liquide à -10°C : C'est la surfusion;
tout se passe comme si l'état de l'eau se retrouvait dans un état d'équilibre pas très stable, encore liquide alors qu'elle devrait déjà être solide, jusqu'à ce que... tout bascule d'un coup!
La preuve ? : il suffit de lui donner un petit coup sec pour qu'en une seconde la totalité de l'eau prenne en glace. Voir ici et là deux films amusants d'un physicien sortant une bouteille d'eau liquide du congélateur et déclenchant sa prise en glace en la secouant ou la frappant; ou bien encore en versant lentement l'eau dans un saladier.
Deux expériences que vous pouvez refaire facilement (prendre de l'eau distillée, en remplir deux bouteilles d'eau totalement, et qu'il faudra d'abord laisser longuement au congélateur).
Ce phénomène de surfusion est rare (tout comme l'eau pure...), mais cela arrive parfois naturellement :
Ces arbres sont recouverts totalement de glace (et souvent se brisent sous le poids). Elle se forme quand les gouttelettes "super-rafraîchies" d'eau contenues dans l'atmosphère entrent au contact avec les branches très froides.
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